Sf. Eugene de Mazenod

• Episcop
• 1782-1861
• n.: la 1 august 1782, Aix-en-Provence, Franţa
• d.: la 21 mai 1861, Marseille, Franţa
• 21 mai (latin)

Eugene de Mazenod s-a născut în Aix-en-Provence, Franţa, pe 1 august 1782, într-o familie nobilă, fiind botezat a doua zi. Tatăl său, Charles Antoine de Mazenod, a fost unul dintre preşedinţii Curţii de Finanţe, iar mama sa a fost Marie Rose Joannis. Şi-a început studiile la Colegiul Bourbon, dar a trebuit să le întrerupă datorită Revoluţiei Franceze. Mai mult, familia lui a trebuit să emigreze în Italia, iar astfel viaţa bună s-a sfârşit.

A ajuns să experimenteze sărăcia, în timp ce tatăl său a încercat repetat să îşi găsească un loc de muncă, din păcate fără succes. Mama şi sora lui s-au întors în Franţa. Eugene a fost preluat de familia Zinelli, din Veneţia, unul dintre fii acestei familii, pr. Bartolo Zinelli, ocupându-se de educaţia lui. Don Bartolo a avut astfel o importantă influenţă în dezvoltarea umană, academică şi spirituală a lui Eugen. Armata franceză i-a ajuns şi acolo, astfel că Eugen cu tatăl său şi doi unchi au fugit în Napoli, iar apoi în Palermo, Sicilia. Aici a ajuns să trăiască din nou o viaţă nobilă, fiind primit în casa unor duci, asumându-şi titlul de „Contele de Mazenod”. Visa la un viitor prosper, dar lumesc.

La douăzeci de ani s-a întors în Franţa cu intenţia de a se căsători cu o tânără moştenitoare bogată. În timpul adorării crucii din Vinerea Mare, în 1807, Eugene a avut o experienţă spirituală. În 1808 a intrat în seminarul Saint Sulpice din Paris, fiind hirotonit preot pe 21 decembrie 1811. Astfel a avut ocazia să îl slujească şi să îl asiste pe Papă, pe atunci prizonier al lui Napoleon la Fontainebleau. Contactul cu săracii şi cu tinerii l-au inspirat să se dedice celor uitaţi de societate. A refuzat o funcţie diecezană înaltă în favoarea educării săracilor. Copleşit de cerinţele misiunii, a înţeles că are nevoie de un grup de preoţi pentru a-şi atinge obiectivele.

În 1816 a fondat Oblaţii Misionari ai Mariei Imaculate. Datorită numărului mic de membri, iniţial s-au ocupat de zonele din apropiere. Din 1837, Eugene a devenit Episcop de Marseille. În această nouă postură a extins institutul fondat anterior, deschizându-l spre întreaga lume. Astfel misionari ai institutului au ajuns până în nordul Canadei, între amerindieni şi eschimoşi, dar şi în Irlanda, Anglia, Sri Lanka, Africa de Sud. A murit la 78 de ani, pe 21 mai 1861. Institutul este activ şi în România (a se vedea Omisat.net).